Dans la Sarthe, les Sœurs de la Merci-Dieu quittent leur monastère

Le monastère de la Merci-Dieu de Saint-Jean-d’Assé, au nord du Mans Sarthe sera bientôt sans vie. Les 7 sœurs cisterciennes qui l'occupent depuis 1969 vont quitter les lieux, devenus inadaptés pour leur âge.

Jacques de Labarthe - RCF, le 11 mars 2026

Les religieuses vivaient de la prière, de l’accueil mais aussi du travail de tissage artisanal et de confection de vêtements liturgiques. Une activité mondialement reconnue avec des commandes passées en Angleterre et en Suisse. Plusieurs sœurs ont même reçu le titre de Meilleur ouvrier de France. Les explications de Sœur Claire, l'une des sœurs de la communauté.

Les premières sœurs ont eu l’idée de créer un atelier de tissage à la main destiné à l’Église, avec le souhait de "créer un style nouveau, plus moderne". Après de longues années de travail, leur atelier est finalement reconnu lors de l’Exposition universelle de Bruxelles, où elles présentent, au pavillon pontifical, des chasubles entièrement tissées sur place."C’est un travail laborieux", confie Sœur Claire. "Bien sûr, c’est pour l’Église, mais c’est surtout pour travailler dans la beauté de la création". Ce métier exige "de s’investir à fond", mais offre aussi "la possibilité de gagner sa vie tout en gardant du temps pour la vie communautaire".

Nouveau départ

Les religieuses vont devoir quitter leur monastère niché au cœur d’un magnifique écrin de verdure de 6 hectares en bord de Sarthe. Un lieu propice au silence et à la vie de prière, mais devenu trop difficile à entretenir. Pendant un an, le diocèse a  proposé  aux sœurs un accompagnement à la manière ignacienne, pour se faire à l’idée d’un départ et d’une nouvelle vie. "Il a été décidé d'avoir chacune sa trajectoire : ce sera une autre vie pour toutes", témoigne Sœur Claire. En paroisse, dans d'autres monastères ou même essayer de "prolonger l'activité de l'atelier", le défit sera pour chaque sœur de "tenir ses vœux" et continuer de suivre la règle de saint Benoît. Une messe d’action de grâce est prévue le 27 juin prochain.